Молодой ученый Уилл Родман занимается разработкой нового лекарства от болезни Альцгеймера. Он лично заинтересован в скорейшем получении результата, так как дома у него находится отец, пораженный этим недугом. Экспериментальный препарат тестируют на обезьянах. Однажды, одна из самок шимпанзе начинает себя неадекватно вести и разносит всю лабораторию. Ученые воспринимают агрессивное поведение Ясноглазки, как побочное действие препарата и что-бы не рисковать здоровьем сотрудников, решают усыпить всех обезьян.
Коллега Уилла, Роберт Франклин обнаруживает в лаборатории малыша шимпанзе и понимает, что Ясноглазка была беременна и просто защищала от людей своего ребенка. Роберт уговаривает Уилла взять детеныша к себе, пообещав, что поищет ему питомник. Вскоре Уилл обнаруживает у шимпанзе удивительные для его возраста способности и понимает, что лекарство, которое вводили его матери, повлияло и на ребенка. Ученый решает оставить у себя дома шимпанзе, которого называет Цезарем. Вдохновленный такими результатами воздействия на шимпанзе нового препарата, он крадет из лаборатории лекарство, которое дает своему отцу Чарльзу, страдающему синдромом Альцгеймера.
Выросший в питомнике Цезарь возглавляет стаю обезьян, которая воспользовавшись украденным из лаборатории новым препаратом, приобретает почти человеческий интеллект. Обезьяны вырываются на свободу, устроив настоящую революцию. Но лекарство, которое возвысило их над сородичами, оказалось смертельным для людей, а причиной распространения оказались вырвавшиеся га свободу обезьяны.
